週末はサイクリングと町中華（3）味の店大成軒桜町店 – 土浦

鶴見駅から京浜東北線に乗り、上野で常磐線快速に乗り換え、やってきたのは土浦駅。そこから「つくば霞ヶ浦りんりんロード」の霞ヶ浦一周コースへ向かった。アップダウンがほとんどない平坦路とはいえ、距離は約130km。しかもルートの後半では、向かい風に苦しめられ続けた。（写真・文：@nadokazu）

約8時間のサイクリングを終えて土浦駅に戻る頃には、脚は棒で空腹も限界。すぐにでも店に入りたいが、駅の近くは開発が進みパッと飛び込めるような町中華は見当たらない。思案に暮れていると、岡持をぶら下げたスーパーカブが走り去って行くのが目に入った。

カブの向かった方向に向かってペダルを回すと、ビンゴ！駅から少し離れた住宅街の一角に「味の店大成軒桜町店」が店を構えている。

ランチタイムを若干外しているものの、しっかり昼の営業時間内だ。迷うことなく、暖簾をくぐった。

店内は座敷とテーブル席が半々に配置され、壁にはメニューのほかに演歌や地元のサッカーリーグのポスターが貼られていて、いかにも「町中華」な昭和の雰囲気がある。

昼のピークタイムは過ぎているので、座敷の6人掛けテーブルを独占させてもらう。お冷やで喉を潤しつつメニューをめくってみるが、ここにも半ラーメンはなし。五目チャーハンやカツカレーに後ろ髪を引かれつつも、プレーンなチャーハンと餃子をオーダーする。

卵、刻んだチャーシュー、そしてナルトが入った、シンプルなチャーハンが運ばれてきた。ナルトのピンク色がなんとも印象的だ。口に運ぶと塩っ気が気持ち強めに思えるものの、サイクリングで汗をかいた身体にはむしろこれぐらいの塩加減がいい塩梅だ。

餃子は5個で、店名入りの皿を埋め尽くすサイズ感。餡は野菜が多めの印象で、ニンニクを強くは感じない。帰りの電車内で、口臭を心配しなくてもよさそうだ。

店を出てから気付いたのだが、ガラスのショーケースの中に茨城県の「サイクルサポートステーション」のステッカーが貼られていた。つくば霞ヶ浦りんりんロードの公式サイト（ https://www.ringringroad.com/support/ ）には「お一人様ウーロン茶一杯サービス」との記載がある。次に往訪した際は、聞いてみてもいいかもしれない。